弘法真的「不擇筆」嗎？——探究空海真實形象與諺語的真相

「弘法不擇筆」這句諺語在日本廣為人知，意思是「高手無論使用什麼工具都能寫出好字」。這不僅適用於書法領域，也常被引用於商業、運動等各種場合，用來強調「技術比工具更重要」。然而，若仔細探究這句話中所指的「弘法」——即空海的真實面貌，會發現這句話與歷史事實並不完全吻合。

本文將從筆文化與空海書法實踐出發，深入解析「弘法不擇筆」的真正意涵，並釐清其中的誤解。

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表面上的諺語含義

「弘法不擇筆」這句話，表面上是說「名家無懼環境惡劣，也不會抱怨工具差」，是一種提醒人們「不要埋怨工具，先磨練自身技巧」的警句。在書法界，當有人抱怨「這支毛筆不好寫」時，常會被回一句「弘法不擇筆」，以示訓勉。

然而，這種說法實際上與空海對筆的態度與用筆哲學大相逕庭，甚至可以說是誤解其本意。

空海（774–835）是平安時代初期的僧侶與學者，曾遠赴唐朝留學，將密教等豐富的宗教與文化知識帶回日本。他對書法文化的貢獻極其深遠，被譽為書道大師。

據史料與傳說記載，空海會根據書體與用途選擇不同的毛筆：

更有記載指出，空海不僅選擇筆，甚至親自設計、製作毛筆。有的筆使用狸毛、兔毛等動物毛髮，根據毛的柔韌度與特性，調配出最適合書寫某種書體的工具。

既然空海對毛筆如此講究，那麼這句與其實踐背道而馳的諺語又是如何廣為流傳的呢？

事實上，諺語在流傳過程中常會脫離歷史真相，而成為一種方便的語言模式。例如，有人臨時被請求寫字，手邊只有粗糙的筆，當他表示「這筆不太好」，在場者可能會笑說「弘法不擇筆嘛！」。這樣的對話一再發生，久而久之，「空海＝不在乎工具」的形象就深入人心，並與真實脫節。

對現代的書法家與毛筆職人而言，「擇筆」是一項極為重要的專業判斷。至今仍沿用的中國傳統好筆標準——「尖、齊、圓、健」，也就是筆鋒要尖銳、毛筆分布整齊、筆頭圓潤、筆桿堅實，都是選筆的重要指標。

正因為如此，像空海這樣講究筆的性質與用途，反而是他作為「一流書家」的重要證明。

「弘法不擇筆」這句話，也許應該從反諷的角度來理解。歷史上的空海，其實是對筆的材質、構造、用途等非常講究的人。他不但精挑細選，甚至親自製筆，並根據書體靈活運用。這種對工具的深刻理解與專注，正是空海成為書法大師的關鍵所在，也正因如此，我們至今仍能為他的書法所感動。

空海之所以成為空海，正是因為他懂得「選筆」。