서론
임서(臨書) 란, 고전 서예 작품을 본보기로 삼아 그것을 모방하는 것을 의미합니다. 이 행위는 단순한 복사에 그치지 않고, 서예가가 고전의 기술과 정신을 배워 자신의 작품에 반영하기 위한 중요한 수련 방법입니다. 임서는 서예의 기본을 익히는 것뿐만 아니라, 고대 서예가의 마음과 당시의 문화적 배경을 깊이 이해하는 수단이기도 합니다.
임서의 역사적 배경
임서의 기원은 중국 서예사와 깊이 연결되어 있습니다. 특히 당나라 시대(618-907년) 는 서예가 예술로 크게 발전한 시기로, 많은 명필들이 등장했습니다. 왕희지, 구양순, 안진경, 유공권 등의 위대한 서예가들의 작품은 후세 서예가들에게 이상적인 본보기가 되었습니다.
일본에서도 헤이안 시대(794-1185년) 이후, 임서는 서예 교육의 일환으로 받아들여졌습니다. 특히, 쿠카이(空海) 와 사가 천황(嵯峨天皇) 이 중국에서 서예를 가져와 그 기법을 널리 전파한 것이 일본 서예의 발전에 기여했습니다.
임서의 목적과 의미
임서의 주된 목적은 고전의 기술을 체득하는 것이지만, 그보다 더 중요한 것은 “심필일치”(心筆一致) 를 목표로 하는 것입니다. 심필일치란, 서예가의 마음과 붓질이 하나가 되어, 작품 속에 그 인물의 정신성이 드러나는 상태를 의미합니다. 임서를 통해 서예가는 고대인의 정신을 체험하고, 그것을 자신의 작품으로 승화시키는 것이 요구됩니다.
또한, 임서는 “습득” 과 “창조” 의 균형을 배우는 장소이기도 합니다. 본보기에 충실하는 것은 물론 중요하지만, 궁극적으로는 그 속에서 자신의 표현을 찾아내어 독자적인 서풍을 확립하는 것이 목표입니다.
임서를 통한 고전 학습
서예 학습은 먼저 고전에 대한 감성을 연마하는 것에서 시작됩니다. 고전이란, 선인들이 남긴 뛰어난 서예 작품을 의미하며, 그 아름다움과 깊이를 느끼는 것이 서예를 배우는 첫 걸음입니다. 고전의 매력을 이해함으로써 서예의 세계로 들어가는 문이 열리고, 더욱 깊이 배우고자 하는 의욕이 생겨납니다.
다음으로 중요한 것은, 임서와 감상을 통해 고대 서예가들과 대화하는 것입니다. 임서는 고전의 서풍과 기법을 모방하면서, 자신의 손을 통해 고대 서예가들의 정신과 감성을 재현하는 행위입니다. 또한, 감상은 고전 서예를 관찰하며 그 아름다움을 음미하면서 서예의 구조와 붓질을 이해하는 과정입니다. 이를 통해 단순한 기술 습득을 넘어, 고전에 대한 깊은 이해와 존경이 생겨납니다.
나아가, 고전의 서풍을 음미하고, 자신의 방식으로 그것을 해석하는 것이 필요합니다. 이 단계에서는 고전을 단순히 모방하는 것이 아니라, 그 안에 담긴 사상과 미의식을 해석하고, 자신의 감성과 결합시키는 것이 중요합니다. 서예는 기술 습득과 동시에 자기 표현의 수단이며, 고전을 통해 자신의 내면을 깊게 하는 것이 궁극적인 목표입니다.
고전 임서와 감상
임서는 서예 학습의 가장 기본적인 기법입니다. 고전의 작품을 본보기로 삼아, 그 서법을 재현함으로써 고전의 기술과 정신을 배웁니다. 임서에는 주로 다음의 세 가지 방법이 있습니다.
- 형임(形臨): 자형과 붓질을 충실하게 재현하는 방법입니다. 이는 우선 고전을 정확하게 모방하여, 기술적인 측면을 익히는 것을 목표로 합니다. 초보자는 형임에서 시작하여, 고전의 기본적인 구조와 붓질을 배웁니다.
- 의임(意臨): 고전의 특징적인 멋을 포착하여 쓰는 방법입니다. 형임에 비해 자유도가 높으며, 고전의 정신과 리듬을 중시합니다. 의임에서는 단순한 모방을 넘어, 고전 속에 있는 미적 요소를 자신만의 방식으로 표현하는 것이 요구됩니다.
- 배임(背臨): 본보기를 보지 않고 쓰는 방법입니다. 이는 고전의 서풍과 기법이 몸에 배어 자신만의 것으로 표현할 수 있는 단계에 도달했을 때 행합니다. 배임은 서예의 기술을 자기 안에 완전히 내면화하기 위한 최종 단계이며, 고전을 배우는 데 있어 도달점이라 할 수 있습니다.
한편, 감상은 고전을 깊이 이해하고, 그 아름다움을 음미하는 방법입니다. 감상에는 다음의 두 가지 접근법이 있습니다.
- 직관적 감상: 감성을 작동시켜 고전의 특징을 첫인상으로 느끼는 방법입니다. 이는 시각적인 인상이나 전체적인 분위기를 느끼면서 고전의 아름다움을 직관적으로 이해하는 것을 목적으로 합니다.
- 분석적 감상: 고전의 특징을 자형, 구성, 붓질 및 운필 등의 요소에서 포착하는 방법입니다. 이는 기술적인 관점에서 고전을 분해하여, 그 구조와 기법을 상세히 분석하는 것을 목적으로 합니다. 더불어, 서예가의 배경, 쓰여진 문구, 시대적 배경, 형식 등의 지식을 더해 감상이 더욱 깊어지게 됩니다.
임서에서 방서 그리고 창작으로
임서를 통해 얻은 고전의 기술과 표현 방법은 다음 단계인 방서(倣書)에서 활용됩니다. 방서란, 학습한 고전의 특징과 기법을 사용하여 다른 단어나 내용을 써내는 것을 의미합니다. 이는 임서로 다져진 기술을 실질적으로 응용하고, 자신의 표현을 발전시키는 과정입니다.
방서를 통해 서예가는 자신의 스타일을 확립하고, 독창성을 추구할 수 있습니다. 고전의 요소를 포함하면서도, 자신의 감성과 창의력을 반영한 작품을 제작하는 것이 궁극적인 목표입니다. 작품 제작에 있어서는 임서로 다져진 기초가 확실하게 활용되며, 서예가로서의 개성이 형태로 나타납니다.
이처럼, 임서와 감상, 그리고 방서의 과정을 거쳐 서예가는 전통을 계승하면서도 새로운 표현을 추구할 수 있습니다. 서예의 길은 고전과의 대화를 통해 깊어지고, 자신의 내면을 표현하는 창조의 여정으로 이어집니다.
결론
임서는 고전에서 배우고, 자신을 연마하며, 더 나아가 새로운 창조로 이어지는 서예의 기본적이면서도 심오한 수련법입니다. 전통을 존중하면서 현대적 문맥에서 그 가치를 재발견하는 것은 서예를 사랑하는 모든 이에게 큰 의미가 있다고 할 수 있습니다. 임서를 통해 고대인의 지혜와 정신을 지금에 전하고, 자신의 붓의 길을 탐구하는 여정을 이어갑시다.
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